Durante la Navidad también podemos disfrutar de la naturaleza. Hoy te propongo conocer Ávila, si es que no has estado ya allí. Si es así, sabrás que merece la pena pegarse una escapada a este bello lugar, donde la naturaleza brilla con todo su esplendor. Te recomiendo un viaje a Ávila y Gredos, una escapada llena de posibilidades. En tu viaje no debes dejar de visitar el Castillo de Villaviciosa en Solosancho, el Castro de Ulaca o la maravillosa Calzada Romana del Puerto del Pico. Además de visitar todo esto, también  te gustará adentrarte en las Cuevas del Águila, o el Museo de la Miel o pasear por el bonito Parque de Cuerdas de Guisando. Ya he mencionado en alguna ocasión el precioso Valle del Tiétar, digno de conocer, pero no debemos alvidar la Sierra de Gredos y conocer el nacimiento del río Tormes. Todo esto en cuanto al entorno natural, pero si decidimos pasar unos días de estas fiestas navideñas, ya a la vuelta de la esuqina en estas tierras, debemos conocer los pueblos de navarredonda de Gredos, Poyales del Hoyo, Guisando, Arenas de San Pedro y, por supuesto, la capital. Otro incentivo para esta escapada navideña es la exquisita gastronomía que nos ofrece Ávila. Degustaremos su jamón, el queso del Tiétar, la carne de la zona, las judías de El Barco, los bollos de San Juan, las galletas de Navalosa, las tortas de leche, los retorcidos o las yemas de Santa Teresa. Con respecto a el alojamiento, Ávila nos ofrece múltiples posibilidades para todos los gustos y presupuestos. Si quieres algo diferente, puedes pasar unos días en las Posadas Reales de Ávila, la Posada de los Esquiladores, la Torre del Mayorazgo, el Linar del Zaire o La Casa de Arriba, lugares con encanto ideales, por ejemplo, para pasar un fin de semana romántico inolvidable, o para disfrutar en familia. Así que ya sabes, si estás pensando regalerte unos días de descanso, disfrutar de la naturaleza, degustar los mejores manjares, todo ello en familia, en pareja o con los amigos, Ávila, y la Sierra de Gredos son la opción perfecta para perderte estas navidades y pasar unos días que no olvidarás.

El micoturismo es una práctica muy antigua, sobre todo en lugares donde abundan las setas. Se trata de un alimento sano, sabroso y muy bajo en calorías. Ideal para comerlas solas, cocinadas de mil maneras, o bien como guarnición en muchos platos. Castilla y León es una región con mucha tradición en la recogida de setas, en parte, por su rico patrimonio natural. Lagunas fluviales, altas sierras y ecosistemas muy diversos que favorecen el crecimiento de distintas especies de hongos comestibles. Esto se suma a iniciativas muy innovadoras tales como el programa Gastromyas.

Hoy en día podemos encontrar, no sólo en esta comunidad sino en toda la península, sendas seteras perfectamente señalizadas, establecimientos especializados en setas, una red de restaurantes donde la gastronomía se centra en las recetas con hongos comestibles, así como bares y alojamientos micológicos. En España tenemos unas 1.500 especies de hongos, aunque no todas son comestibles. Por ello, es necesario conocer cuáles son comestibles y cuáles no. Estos hongos fructifican cada año en los bosques y montes de Castilla y León. Y es un verdadero incentivo para visitar la región ya que recoger setas significa disfrutar de la naturaleza y los paisajes de gran belleza que podemos encontrarnos, y,por supuesto, al final de la jornada, degustar los ejemplares micológicos que hayamos recolectado a lo largo del día…pueden ser unas vacaciones de navidad muy diferentes a lo que estamos acostumbrados, ¿no crees?. Para practicar el micoturismo es recomendable ir acompañado de un guía micológico ya que, además de indicarte qué setas son comestibles, te llevará a los bosques más productivos y te enseñarán buenas prácticas recolectoras. Y debes saber que necesitarás un permiso de recolector de setas que se adquiere fácilmente por internet.

Según la temporada, vamos a tener unas especies u otras. Si vamos ahora en diciembre, en una escapada navideña, vamos a encontrar marzuelo, el ratón o negrilla y la exquisita trufa negra, aunque ésta última está prohibida recolectarla, ya que están protegidas y escasean, pero sí podremos degustarlas en restaurantes. ¿Qué te parece el plan que te propongo? Naturaleza, gastronomía y salud. Además, un turismo muy económico…pasear por el campo es gratis y podrás comerte aquello que recolectes.

A lo largo de esta semana, del 2 al 8 de noviembre se celebra “Buscasetas´09” la semana gastronómica de las setas de Castilla y León. Estas jornadas son una iniciativa de la Junta de Castilla y León a través de su Consejería de Cultura y Turismo y con la colaboración de la asociación profesional de cocineros de Eurotoques. Esta comunidad posee una increíble riqueza micológica, de ahí la tradición de los leoneses en la recolección de setas. El objetivo principal de estas jornadas es la promoción y divulgación de esta diversidad así como los usos en la cocina de un producto natural sano y muy bajo en calorías. Por eso, los restauradores nos mostrarán mil maneras de preparar las setas en deliciosas recetas. En cada provincia de la comunidad hay una serie de participantes. A continuación voy a detallarlos. En León, Parrilla El Molino, La Cabaña de Koke, Restaurante la Tronera, Restaurante Barandal, La Imprenta Casado y Restaurante La Praillona. En Palencia, Casa Lucio, Posada Santa María la Real, Restaurante Ticiano, Hostal-Restaurante Peñalabra, Hotel-Restaurante Estrella del Bajo Carrión. En la provincia de Burgos, Restaurante Casa Paca, Restaurante Las Mayas, Asador Bodega San Blas, Restaurante La Cochera, Restaurante La Fundición, Restaurante Las Vegas, Restaurante Puente Romano, el Lagar de Isilla y Asador El Ciprés entre otros. En Zamora, Restaurante El Hermitaño, Mesón Sanabria, El Rincón de Antonio, Hospedería El Pico del Fraile, Hotel-Restaurante Casa Aurelia y Posada Real Las Misas. En Valladolid, Restaurante Trigo, Hotel El Montico, La Viña de Patxi, Parador Turismo Tordesillas, Molino de Palcios, Restaurante Alboroque, Restaurante La Raíz y Restaurante Colores de Rueda. En Soria, Restaurante Baluarte, Restaurante La Chistera o El fogón de Salvador. En Salamanca, Taberna La Puñalá, Restaurante Mencía, El balcón de la plaza, Restaurante La Corrobla y Restaurante El Candil. En Segovia, Mesón de Cándido, Restaurante San Francisco, Mesón de Cándido, Parador de La Granja, Restaurante La Postal y el Parador de Segovia. Y por último, en Ávila, El Milano Real, Posada Real Esquiladores, Restaurante Reyes Católicos y Restaurante La Galana. No sé qué os parecerá a vosotros pero a mi me parece una escapada de lo más apetecible.

¿Alguna idea para tu próxima escapada? ¿Planes para el Puente de Todos los Santos? ¿Y para Navidades? Una recomendación, conoce el Valle del Tiétar, en Castilla y León. Conocida como la “Andalucía de Ávila”, este paraíso natural alberga grandes bosques de coníferas, olivares, diversos tipos de árboles frutales y cultivos de vides, todo esto favorecido por su clima mediterráneo. Su peculiar paisaje alberga una gran diversidad biológica y es el lugar ideal para perderse y disfrutar de la naturaleza. Pero además, son muchos los restos arqueológicos y artísticos. El paisaje está salpicado de pequeñas ermitas y conjuntos palaciegos, además de la gran calzada romana que transcurre a través del valle desde el pico del Puerto hasta las Cuevas del Valle y que es una de las mejor conservadas de la Península Ibérica.

Hay algunos lugares que no podemos dejar de visitar si viajamos a este lugar. Ejemplo de ellos es el Castillo del Condestable Dávalos o de la Triste Condesa, en Arenas de San Pedro. También está el castillo de La Adrada, donde está el Centro de Interpretación del Valle del Tiétar. Muy interesante es el castillo de Mombeltrán. Si lo busca es practicar turismo natural, puede visitar, por ejemplo, el pueblo de Villarejo del Valle, a las faldas de la Sierra de Gredos, en una zona conocida como el Barranco de las Cinco Villas. Una experiencia muy recomendable es pasear a través de sus bosques de castaño, árbol autóctono del lugar. Nos encontratremos agua por todas partes, un paisaje repleto de ríos y playas fluviales. En la época estival es característica la formación de piscinas naturales, características de esta región. Algunos municipios que también se pueden visitar en la zona son Casavieja, Mijares, Serranillos, El Hornillo, Fresnedilla, Sotillo de la Adrada o Gavilanes. A través de estos pueblos, podremos ir degustando la gastronomía del lugar. Platos típicos son las migas, la sopa de cachuela, la trucha, las patatas peleonas, el cabrito, el cuchifrito, y probar los higos y las cerezas. También conoceremos la artesanía de la zona basada en los muebles de madera, la piel y la cerámica. Es un lugar inolvidable de paisajes únicos. Date una escapada a este lugar y rodéate de naturaleza.